Ludoviko Lazaro Zamenhof (en ruso : Лейзеръ Заменговъ (Lejzer Zamengov)) pli konata kiel Doktoro Esperanto (aliaj pseŭdonimoj uzataj : Gamzefon / Unuel / Anna R. / Homo sum / Amiko / Hemza)

Naskiĝis la 15-an de decembro 1859 en Bjalistoko (nuna Pollando), tiam en la Rusa Imperio, kaj mortinta la 14-an de aprilo 1917 en Varsovio .

Venante el juda familio, li flue parolis jidan, rusan kaj polan. Li estas fama pro esti kreinta la konstruitan lingvon Esperanto, prezentitan en sia verko Internacia Lingvo, eldonita en la rusa la 26-an de julio 1887 sub la pseŭdonimo Doktoro Esperanto. Li estis nomumita dekfoje por la Nobel-premio pri paco.

Markus Zamenhof, lia patro, naskita en 1837, estis germana kaj franca instruisto kaj fondis lernejon en Bjalistoko. Rigora kaj laborema, li malaprobas la praktikon de judismo. Lia patrino, Rosalia Zamenhof, naskita Sofer en 1839, edukis siajn infanojn en amo de Dio kaj proksimulo. Zamenhof estis la plej aĝa el dek unu infanoj, el kiuj tri mortis en infanaĝo.

Zamenhof rapide lernas plurajn lingvojn. Dekjara li jam parolas kvar lingvojn. Liaj gepatroj kreskigis lin uzante la rusan kaj la polan. Li ankaŭ lernis la jidan en sia najbareco kaj la hebrean per religia praktiko. Lia patro ankaŭ instruis al li la germanan, kiun li lernis facile, kaj la francan, kun kiuj li renkontis pli da malfacileco. Lia intereso pri lingvoj devenas de lia impreso, ke ilia multeco estas fonto de malunueco. Tiu ĉi sento aperas frue por Zamenhof, kiu ofte observas en Bjalistoka placo la malfacilaĵojn de komunikado inter la diversaj grupoj en la urbo. En letero de 1896, li konfidis al Nikolaj Afrikanovich Borovko:

“Mia edukado faris min idealisto; Oni instruis al mi, ke ĉiuj viroj estas fratoj, kaj dum ĉi tiu tempo, sur la strato, en la korto, ĉe ĉiu paŝo, ĉio sentis min, ke homoj ne ekzistas: ekzistas nur rusoj, poloj, germanoj, judoj ktp. Ĉi tio ĉiam turmentis mian infanan animon, kvankam multaj eble ridetos pro ĉi tiu “doloro de la mondo” en infano. Ĉar ŝajnis al mi tiam, ke “plenkreskuloj” posedas ĉiopovon, mi ripetis al mi, ke kiam mi plenkreskos, mi devos forigi ĉi tiun malfeliĉon.”

— Louis-Lazare Zamenhof, Letero al Borovko

Kvankam li amis la rusan lingvon, Louis-Lazare imagis tutmondan lingvon, kiu apartenus al neniu reganta lando kaj estus sendependa de iu ajn nacio. En la aĝo de 19, li prezentis projekton nomitan Lingwe Uniwersala al siaj mezlernejaj amikoj.

En Moskvo, liaj medicinaj studoj ne malhelpis lin interesiĝi pri lingvoj. En la aĝo de 20, li skribis la unuan jidan gramatikon, kiu restis neeldonita.

Post dujara studado, li revenis al Varsovio, konvinkita, ke lia patro, skrupula viro, konservis siajn manuskriptojn en sekura loko. Tamen, lia patrino rakontas al li ke lia patro detruis ĉion. Amareco kaj rankoro rapide cedas lokon al persistemo. Nun sentante libera, Louis-Lazare reiras al laboro. Dank’ al sia memoro, li rekonstruas la esencojn de sia lingvo kaj faras modifojn kaj plibonigojn. Oni scias, ke li faris observojn pri kompara lingvistiko dum siaj medicinaj studoj en Moskvo, dank’ al rektaj kontaktoj kun studentoj el diversaj lingvaj regionoj de la Rusa Imperio.

La 26-an de julio 1887, venkinte multajn malfacilaĵojn, inkluzive de cenzuro kaj financaj obstakloj solvitaj kun la helpo de sia estonta bopatro, Louis-Lazare publikigis unuan lernolibron en la rusa sub la titolo Internacia Lingvo. Poste li adoptis la pseŭdonimon “Doktoro Esperanto”. Ĝuste per tiu ĉi pseŭdonimo la Internacia Lingvo ekkonas la ĝeneralan publikon.

Li ankoraŭ intense laboras malgraŭ multaj defioj. Li verkas en prozo kaj verso, kaj faras multajn tradukojn por perfektigi la Internacian Lingvon kaj fari ĝin same esprimplena, preciza kaj estetika kiel aliaj lingvoj. Iom post iom aperis favoraj opinioj: Amerika Filozofia Societo en 1889, Max Müller, unu el la tiamaj plej eminentaj lingvistoj, kaj Leo Tolstoj en 1894. En 1889 aperis la unua listo de mil adresoj; tiu nombro atingis 5.567 en 1900 kaj 13.103 en 1905.